فقد عشرة آلاف شخص بعد أن ضرب زلزال -هو الأعنف منذ 1871-شمال البلاد، فقتل أكثر من 570 شخصا حسب تعداد رسمي، وأحدث تسونامي مسح قرى بكاملها، وسط مخاوف من تلوث نووي بمفاعل ذري، رغم تأكيد السلطات أن مستوى الإشعاع ضعيف.